Si aprono le porte della Conference League 25/26: la Fiorentina, una delle favorite per la vittoria finale, vuole cominciare con 3 punti per scacciare almeno in parte le critiche arrivate dopo un deludente inizio di stagione. Sul cammino dei viola ci sono i cechi del Sigma Olomouc, che Pioli e i suoi ospiteranno domani sera alle 21 al Franchi.
A Firenze arriva una squadra che, come la Fiorentina, si aspettava di più dal proprio inizio di stagione: il passivo della formazione ceca recita una vittoria, due pareggi e cinque sconfitte nelle ultime otto partite. Eppure dopo la stagione passata le premesse erano incoraggianti:
il Sigma, infatti, nel 2024-25 ha conquistato per la seconda volta nella sua storia la Coppa di Repubblica Ceca battendo in finale lo Sparta Praga vincendo il primo trofeo dopo 13 anni. Un momento di insperata gloria calcistica per i quasi 100 mila abitanti della cittadina di Olomouc, che dal 1919, anno di fondazione del club, avevano festeggiato solo un’altra coppa nazionale vinta nel 2012 e la Supercoppa conquistata nella stagione successiva. A distanza di pochi mesi l’entusiasmo è stato però soffocato da un inizio di stagione sottotono: dopo l’eliminazione da parte del Malmoe nel playoff di Europa League – con un sonoro 5-0 tra andata e ritorno – la squadra di Janotka siede all’ottavo posto in campionato col magro bottino di 15 punti in 10 giornate. Il fondo è stato toccato però lo scorso 24 settembre: nel terzo turno della coppa nazionale i bianco-blu, chiamati a difendere il titolo conquistato la scorsa stagione, sono stati eliminati dal Nove Sady, squadra di quarta divisione.
Il Sigma, recentemente acquistato da Sigma Sport, parte della holding ‘Sigma Group’ che dal 1965 sostiene finanziariamente il club, cercherà di godersi la campagna europea puntando a un posto tra le prime 24 della fase campionato, per provare a riassaporare il passato, quando tra gli Anni 90 e i primi 2000 ospitava all’Andrův Stadion squadre come Juventus e Real Madrid e si spingeva fino alla finale di Intertoto, persa contro l’Udinese. La prima apparizione nel calcio europeo fu in Mitropa Cup nel 1986, quando i cechi furono eliminati dal Pisa in semifinale. In quel periodo il club si fece notare in europa anche per la sua capacità di lanciare diversi giovani talenti, come Radoslav Latal, terzino ex Schalke 04 con 47 presenze in nazionale (con cui arrivò secondo all’Europeo del 1996); tra tutti però spicca il nome dell’ex viola e Atletico Madrid Tomas Ujfalusi: a Firenze dal 2004 al 2008, il ceco è cresciuto nel settore giovanile e ha disputato 100 con il Sigma prima di girare l’Europa.
L’allenatore è Tomas Janotka, 43enne che, dopo aver militato nei bianco-blu anche da giocatore per 8 anni (vincendo la coppa nel 2012), ha allenato le giovanili e la primavera del club, per poi portare la prima squadra alla conquista della coppa nazionale alla sua prima stagione lo scorso anno. Il tecnico, che ha nel 4-2-3-1 il proprio riferimento tattico, dovrà fare i conti con i recenti problemi fisici accusati nell’ultima gara di campionato dall’attaccante Daniel Vasulin, capocannoniere della squadra con 5 dei 9 gol segnati dall’intera rosa nelle 13 partite disputate. La Fiorentina non deve fare l’errore di sottovalutare l’avversario, perché nonostante il Sigma sia l’antagonista meno attrezzato tra quelli presenti sul cammino dei viola e non sia nel suo miglior momento di forma, lo scherzetto è sempre dietro l’angolo in Conference e non sarebbe la prima volta che squadre meno blasonate sorprendono avversarie di caratura superiore (vedi la sfida dei gigliati contro l’APOEL Nicosia nella passta stagione). Un lusso che i viola, in un momento così delicato, non possono in alcun modo concedersi.
